人在自然中的位置

　　———一部科普著作的启示
　　■高云君
　　如果有人突然告诉你:一些可怕的毁灭性新型疾病正在世界各个角落出现,我们和最古老的敌人———瘟疫的新战争就迫在眉睫,你会不会觉得是危言耸听?尽管SARS的阴影还没有完全远去,但对这种“乌鸦的叫声”,不少人还是不以为然。我们有各种各样的疫苗、抗生素,现代医疗技术也在飞速发展。我们对疾病的担心,更多的是对高昂的医疗费用的担心。但如果你有兴趣,读一读这本名为《未来的灾难———瘟疫复活与人类生存之战》的书,或许也会生出一点别样的想法。
　　本书除“引言”和“尾声”外,共分七章。《神的惩罚》回溯瘟疫在人类历史上造成的灾难,《丧失的奇迹》披露现代医学“创造”的超级病毒,《无形的瘟疫》介绍了艾滋病在全世界传播的严峻形势,《沉睡的怪物》揭示出种种来自隐藏病毒的危险,《潜伏的敌人》检讨我们与传统瘟疫作斗争的得与失,《自然的崩溃》反思人类的行为是如何让古老的灾难创造着新的机会,《随风播种》则预示现代生物武器可能给人类带来的巨大灾难。在对种种不容乐观的情况做过分析之后,作者担心,一个新的瘟疫时代是否就要来临?
　　有批评者发出嘲笑,这也过于杞人忧天了。他们说作者看不到现代科学技术的力量。其实,作者也承认,欧洲历史上曾经令人闻之色变的黑死病,在今天已经销声匿迹;天花、霍乱、鼠疫、小儿麻痹症、结核病,这些曾经疯狂折磨着人类的疾病也基本上无力兴风作浪,无不得益于科学技术的发达和公共卫生状况的改善。他担心的正是那种对科技万能的无限迷信。其良苦用心在于提醒人们,不要因科学的昌明而忘记了人类也是自然大家庭中的一员,不要因自我膨胀而误解了自己在自然中的位置。事实上,旧瘟疫的复活与新病毒的蔓延,无不与人类为满足贪欲而对自然界中的其他物种的过度侵犯有关。“从新疾病和复苏的瘟疫幽灵一般纠缠着世界这一现实中,我们要学会的最后一课是,我们必须为我们与自然的关系,为我们自己的生命负责。”
　　本书的中译本1999年由海南出版社出版时,并没有引起多大的反响。2003年突如其来的SARS病毒,曾让一部分媒体和读者想起过书中的警示。其实,仅为增广见闻,这也是不妨一读的书。作者皮特·布鲁克史密斯是一位作家、编辑,当过美国《读者文摘》的专栏顾问,很懂得如何驾驭读者的好奇心,何况书中还有几十幅不错的插图,也凭添了不少阅读的趣味。